Margate and its regeneration
Margate is gelegen in The Isle of Thanet, het meest oostelijke deel van het graafschap Kent. Het was een van de eerste plaatsen aan zee in Groot-Brittannië die het baden in zee populair maakten. Met naast zich Ramsgate en Broadstairs was Margate zeker in de naoorlogse periode een topbestemming voor de Britten. Door allerlei externe oorzaken, van low cost-vluchten tot all-invakanties in warmere gebieden, kwam er vanaf de jaren ’80 een zeker verval dat vooral Margate trof – Ramsgate had nog zijn grote ‘Marina jachthaven’ en Broadstairs kon nog altijd teren op zijn verleden met Charles Dickens. Ook de bouw van een ultramodern shopping center (Westwood Cross) tussen Broadstairs en Margate sloeg een diepe wonde in het centrum van Margate. Grote winkelketens verhuisden naar het centrum met een onvermijdelijke leegstand tot gevolg.
Margate vecht sedert enkele jaren om weer leefbaar te zijn voor iedereen die er wil werken, wonen of die de plaats wil bezoeken.
De Turner Contempary, dat opende in 2011 was een eerste grote hit. Dit gebouw met zijn artistieke impressies is een ode aan de schilder die hier verbleef en ooit zei “The loveliest skies in Europe are over the Isle of Thanet”.
Dreamland, het ‘vintage’ pretpark uit de jaren ’50 (zie ’t Periodiekske nummer 16 van 22.09.2015) kwam moeilijk uit de startblokken en kon maar pas in oktober op volle toeren draaien met de introductie van de scenic railway, maar zal zeker vanaf de lente veel volk naar Margate trekken.
Margate Old Town heeft nog steeds zijn Victoriaanse en Georgian karakter. Onafhankelijke galerijen en boetiekjes verkopen hippe zaken, kitsch en antiek. Gezellige retro bistro’s en originele pubs wisselen elkaar af en je vindt er heel wat lokale producten. Een mooi voorbeeld is The Ambrette, een heerlijke plaats om de fijne, moderne Indische keuken te proeven. In het havengedeelte is er ook naar ieders keuze iets te vinden. Het klassieke Engelse ‘seaside’ erfgoed is hier nooit ver weg. Hier is ook nog het bruisende kleine strand van Margate. Snak je naar wat meer rust, dan zijn de stranden ten noorden bij Kingsgate Bay en Botany Bay een aanrader. De hele kust hier heeft niet minder dan 15 zandstranden en ook voor surfers is het een paradijs.
Ondanks bombardementen door de Duitsers in Wereldoorlog II zijn er nog vrij veel overblijfselen uit de Victorian en Georgian periode al wandelende te bezichtigen. The Wintergarden, niet ver van de haven is er een perfect voorbeeld van. The Wintergarden wordt vooral nog gebruikt voor evenementen en vele Britse artiesten treden er nog op. Volgens een journalist die al jaren The Simple Minds volgt, zou dit hun favoriete plaats zijn om in Groot-Brittannië op te treden. Hawley Square is ook nog een voorbeeld: op dit mooie, groene plein vind je ook een van de top-B&B uit Engeland. ‘The Reading Rooms’ is een Georgian huis met drie verdiepingen en drie kamers dat zich promoot als een ‘boutique B&B’. Het is recent nog verkozen bij de top zes beste B&B’s in Engeland. De naam ‘Reading Rooms’ vindt zijn oorsprong in de hoogdagen van de 18de eeuw, toen heel wat mensen naar Margate kwamen om haar reputatie van spa- en leesstad. De zogenaamde ‘Reading Rooms’ waren zeer populair.
Meer info: www.thereadingroomsmargate.co.uk Landinwaarts is er voor de cultuur- en geschiedenisliefhebbers genoeg om te bezoeken: van het merkwaardige Quex House met zijn Powell Cotton museum tot het Spitfire & Hurricane Museum.
Margate, een klassieke badplaatsbestemming met diepe wortels in het verleden, is zeker een plaats om eens te bezoeken. Margate is zeker niet ver, de haven van Dover is amper 36 km verwijderd.
Website: www.visitthanet.co.uk 
Maand: maart 2016
Danny Fabry en een carrière van 45 jaar
In 1971 leerden we Danny Fabry kennen met ‘Kom aan de telefoon Angelina’, zijn eerste grote hit. Nu, 45 jaar later, is Danny nog steeds een gevestigde waarde in de Vlaamse schlagerwereld. Op zondag 13 maart werd dat 45-jarige jubileum gevierd in zaal Movri in Boortmeerbeek. Naast het voorprogramma met Jacky Lafon, Bobby Prins en Eveline Cannoot werd ook nog het startschot gegeven voor een reeks verjaardagconcerten. Ook werd de nieuwe dubbel-cd van Danny voorgesteld. Een dubbel-cd met veel nieuwe nummers en tal van oude hits. Vóór zijn optreden hadden we nog een gesprekje met de zanger.
Danny Fabry, creativiteit en zakeninstinct in een persoon? Lees verder
Deal en Walmer zijn twee opvallend identieke versterkingen uit de 16de eeuw, gelegen in het graafschap Kent in Zuid-Oost-Engeland op een boogscheut van het Kanaal. Ze gelijken in niets op de attractieve, middeleeuwse kastelen in Dover, Bodiam of Penvensey. Lees verder
Bateman’s, gelegen in het hartje van Sussex, was van 1902 tot aan zijn dood in 1936 het huis van Rudyard Kipling, de beroemde Engelse schrijver en dichter. Kipling werd geboren in India, waar zijn ouders werkten. Zijn voornaam heeft niets met India te maken, maar gaat terug naar Lake Rudyard, een idyllisch meer in Staffordshire, waar zijn ouders dikwijls als dagtrippers naartoe trokken. In 1892 huwde hij de Amerikaanse Caroline Balestier en woonde ook enkele jaren in Vermont – New England, waar hij o.a. The Jungle Books schreef. Lees verder
Maart, en het idee kwam op om opnieuw de begraafplaatsen van Wereldoorlog Een te bezoeken. Misschien ontdekten we reeds de eerste lentebloemen en planten, of konden we getuige zijn van de grondige schoonmaak na een desastreuze winter. Helaas, we kozen niet de perfecte dag: we vochten tegen de natuurelementen, die ons de hele maand maart zouden teisteren en ons zeer deden twijfelen aan de opwarming der aarde. Lees verder
Penshurst Place & Hever Castle
Midden in “The Weald”, een prachtig natuurgebied tussen Sevenoaks en Tunbridge Wells liggen op een boogscheut van elkaar twee pareltjes van Engelse architectuur en geschiedenis. Het ene een “Place” of Stately Home, het andere een “Castle” of versterkte burcht. Beide zijn zo verschillend, ook wat de tuinen betreft, maar alle twee geven ze de bezoeker een schat aan informatie over het leven in turbulente periodes uit de Engelse geschiedenis. Beide zijn trouwens ook aan Henry VIII gelinkt. Lees verder
Vervoer in Londen betekent, buiten de zwarte taxi’s, voor velen de
dubbeldeksbussen, de DLR (Dockland Light Railway), het tramsysteem
van Zuid-Londen, Underground en Overgroundlijnen en zelfs
de rivierbussen op de Thames. Sinds 2012 heeft TFL (Transport for
London – de opvolger van London Transport) er een nieuwigheid
bij, The Emirates Air Line. Lees verder
“De Cafékwis” gezien door EWT-Theater
Op vrijdag 11 maart ging bij EWT-Theater in Deurne “De Cafékwis” in première. Het stuk is zeker geen komedie zoals wij het gewoon zijn en kent veel dramatiek. Het is van de hand van de Brit Richard Bean, een laatkomer in de theaterwereld, die het stuk oorspronkelijk schreef als “Pub Quiz is Life” en het liet afspelen in zijn geboortestad Hull. Een bewerking door regisseur Frank De Kaey zat er vlug aan te komen. Hull is zoals Antwerpen een havenstad en zo konden het verhaal en de figuren zonder veel kunstwerk ook geprojecteerd worden op de stad aan de Schelde. De figuren zijn allemaal nogal tamelijk marginaal met een rauw karakter. Elk heeft zijn eigen problemen en “De Cafékwis” is de rode draad door het verhaal. Het team bestaat uit 7 acteurs met Daisy Thys als de cafébazin, Marc Verbruggen en Theo Van Baarle zijn vader en zoon. Zij worden aangevuld door drie verdachte figuren: Wout de corrupte zakenman, Bas de sjacheraar en Cathy de junkie, respectievelijk gespeeld door Jerry Verhaert, Reggy Turneer en Iante Beye. Melissa de consulente is in feite de enige normale in de groep en wordt vertolkt door Chris Mathieu.
Nog tot 17 april in EWT-Theater – Info op www.ewt.be
Smugglers Adventure in Hastings
De grote Engelse badplaatsen kenmerken zich over het algemeen door eenzelfde patroon: brede strandboulevards met machtige hotels in de pompeuze Regency Style, aangelegde parken, meestal een pier en een keur aan lawaaierige attracties. Hastings is erin geslaagd dit alles te combineren tot een aanvaardbare mengeling. Bovendien, en dat missen we in vele zustersteden, bezit het een uitgebreid historisch gedeelte. Bovenop de vestingheuvel kun je niet alleen genieten van het uitzicht, maar bevindt zich ook de toegang tot de St. Clements Caves, ook bekend als The Smugglers Adventure. Een attractie die geschiedenis verweeft met fictie en entertainment. Sinds eeuwen spelen deze uitgehouwen grotten een mysterieus deel van de geschiedenis van Hastings. Ze dienden als verblijfplaats, ziekenhuis, ballroom, schuilplaats tegen luchtaanvallen en vooral volgens de lokale verhalen als een verblijfplaats voor het mystieke volkje der smokkelaars.
De ondergrondse grotten dateren uit de ijstijd en geregeld werden er door de eeuwen heen gangen in de zandsteenlaag gemaakt. Tijdens de oorlog met Napoleon was het een hospitaal voor de soldaten van Wellington. In de 17de en 18de eeuw waren het echter de smokkelaars die hoogdagen vierden bij de kust van Sussex. Een dikwijls donkere en zeer bloedige periode. In de 18de eeuw was de belasting op thee maar liefst gestegen tot 129% en op gin en brandy was het ongeveer 100%. Ook wol was een smokkelproduct. Rond 1700 werden ongeveer 150.000 pakken wol per jaar uit Sussex en Kent gesmokkeld. Vele smokkelbendes waren in en rond Hastings actief, met geheime gangen die doorliepen van de haven naar pubs via de “Caves”. Rond 1840 stierf het smokkelen een stille dood, heel wat belastingen waren enorm verminderd (minister William Pitt verminderde de belasting op thee van 129 naar 12,5%, maar verhoogde dan weer de belasting op glazen vensters).
Na de Tweede Wereldoorlog kenden de grotten nog een revival tot de jaren ’70 met jazzevenementen in de ballroom.
Vele beelden zijn ook uitgehouwen doorheen de geschiedenis, vooral door het feit dat zandsteen gemakkelijk te bewerken is.
Smugglers Adventure is een aangenaam uurtje voor zowel jong als oud. Je kan er interactief bezig zijn met o.a. het detecteren van smokkelwaar, het hanteren van de smokkellamp of het testen van het gewicht van de balen thee. ‘Hairy Jack’ is een persoon die je via beelden doorheen het complex loodst en de kleurrijke geschiedenis vertelt. Als oude smokkelaar laat hij je tijdloos kennismaken met iedereen die iets te maken heeft gehad met de grotten. Zo maak je kennis met Joseph Golding die in 1825 de verlaten grotten herontdekte doordat hij in zijn tuin bovenop de klippen een gapende trechter vond tijdens het spitten, de verschillende smokkelbendes uit de streek en de geest van de ‘Drummer van Herstmonceux’ die meer dan 2,40 meter lang was. Een zes minuten durende evocatie over Hastings en de smokkelaars is ook een van de hoogtepunten.
De souvenirwinkel op het einde van de trip is zoals steeds naar Engelse normen goed gestockeerd. Vergeet ook niet dat je een heerlijk zicht hebt op de oude stad en haven van Hastings vanaf de hoogte boven de klippen. Je kan ook een gecombineerd ticket kopen voor The Caves samen met het Blue Reef Aquarium dat beneden bij de haven ligt en ook hoort bij het smokkelmuseum.
Alle info op: www.smugglersadventure.co.uk
Publiciteit
