Vervoer in Londen betekent, buiten de zwarte taxi’s, voor velen de
dubbeldeksbussen, de DLR (Dockland Light Railway), het tramsysteem
van Zuid-Londen, Underground en Overgroundlijnen en zelfs
de rivierbussen op de Thames. Sinds 2012 heeft TFL (Transport for
London – de opvolger van London Transport) er een nieuwigheid
bij, The Emirates Air Line.
Het is een kabelbaan die, gelegen in de Docklands, het Greenwich
Peninsula verbindt met de streek rond het Royal Victoria Dock.
Over een afstand van ongeveer 1 km vervoeren speciale gondels je
over de Thames en je bereikt een maximumhoogte van 90 meter.
Je doet er zo’n 10 minuten over, maar op spitsuren kan dit gereduceerd
worden tot 5 minuten. Met een maximum van 10 personen
per gondel kunnen er per uur ongeveer 2500 mensen de overtocht
maken. Fietsen meenemen is ook toegelaten. Er zijn in totaal 36
gondels waarvan er constant 34 in de lucht zijn. Ook zijn er enkele
open gondels voor onderhoud. Emirates is de nationale luchtvaartmaatschappij
van Dubai en je ziet ze ook o.a. op de truitjes van
Arsenal en Real Madrid. Ze hebben een sponsorcontract voor 10
jaar en hun logo staat op elke gondel. Voor wie is het nu goed?
We denken vooral voor de toerist en de evenementenbezoeker.
Bij de vertrekruimte in North Greenwich is er naast een kleine
Discovery Experience (een soort kijk op het kabelsysteem) ook
nog The Emirates Aviation Experience, een interactief gedoe over
vliegtuigen met veel simulatorplezier. Greenwich Peninsula is ook
de thuishaven van de O2 Arena, het vroegere Millennium Dome.
Hier vinden o.a. grote concerten plaats. Voor durvers zijn er op
bepaalde tijdstippen tochten over de koepel van de Arena, die
je kunt doen met een speciaal klimharnas aan. Het uitzicht zou
adembenemend zijn. Het ondergrondstation North Greenwich op
een steenworp van zowel de O2 Arena als de kabelbaan is een
model voor de noodzakelijke efficiëntie in een gebied waar na
een concert duizenden weer veilig huiswaarts moeten gestuurd
worden.
Aan de andere zijde van de kabelbaan ben je in het gebied van
de Royal Docks, hier heb je aansluiting op de DLR (halte Royal
Victoria). Hier vind je ook enkele hotels (genre Ibis) en het Excel
Complex, dat vooral wordt gebruikt voor grote beurzen en sommige
sportgelegenheden. Het grote glazen gebouw “The Crystal”
is een tentoonstelling over de toekomst, hoe steden er in 2050
zullen uitzien. Ook kun je vanaf hier toffe wandelingen maken via
het Thames Path en o.a. het Thames Barrier Park bezoeken, met
een spectaculair zicht over de Flood Barrier zelf.
De kabelbaan is open van 7 tot 21 uur. In de weekends opent
de kabelbaan om 9 uur, maar tijdens feestelijke periodes (bv.
Kerstmis) zijn er soms openingstijden tot 21 uur. Betaling is nog
niet volledig geïntegreerd in het ticketsysteem van Transport For
London. Het huidige tarief voor 2016 is 4£50 enkele rit! Met de
Oystercard van TFL heb je een beperkte reductie (ongeveer 1£).
Wel vind je de route al op de beroemde London Tube map.
Een nadeel is dat bij stormachtig weer de kabelbaan wegens veiligheidsvoorschriften
wordt stilgelegd
